近年來，我國茶葉市場的增速相當明顯。根據(jù)國家統(tǒng)計局公布的數(shù)據(jù)，2012年，全國茶葉市場成交額達到226.17億元，比2008年翻了接近一番。同樣在這一年，全國茶葉的人均產(chǎn)量達到1.33公斤，本世紀初的2001年，這一數(shù)字不過只有0.55公斤。
長期以來，我國一直是茶葉的出口大國，但事實上，茶葉出口量的增長遠遜色于茶葉總產(chǎn)量的增長，這從一個側(cè)面也證明了：國內(nèi)市場有足夠的能力消化這部分新增的茶葉產(chǎn)量。從趨勢上看，目前國內(nèi)的茶葉產(chǎn)量增速平穩(wěn)，并且在一段時期內(nèi)仍然將維持上升的態(tài)勢。
目前，在我國所有的茶葉品種中，綠茶是毫無疑問的領(lǐng)跑者，產(chǎn)銷量均居于第一位。在國家統(tǒng)計局的統(tǒng)計中，僅將紅毛茶、綠毛茶分別單列項進行了統(tǒng)計，但即使如此也不難看出，占據(jù)所有茶葉產(chǎn)量七成的綠茶無疑更受消費者歡迎。但是，其中有一點值得注意，就是紅毛茶產(chǎn)量曾在2011年時出現(xiàn)了一次大爆發(fā)，但這是否會成為一個趨勢，紅茶是否會越來越受歡迎乃至與綠茶分庭抗禮，還有待觀察才能得知。
茶的腳步
茶，南方之嘉木，中國也是茶的故鄉(xiāng)。最早，茶被作為藥材使用，后來又被當做一種食材，茶之為飲則晚于茶的藥用與食用。
關(guān)于中國人飲茶的起源，至今眾說紛紜，有先秦、西漢、三國等諸多說法。也許，飲茶之風的起源永遠無法給出定論，但這絲毫不影響茶在中國第一飲品的地位。
如今，茶已在中國的各個角落生根發(fā)芽，茶在中國的傳播與壯大經(jīng)歷了千百年的發(fā)展。
起源于巴蜀
巴蜀有關(guān)茶葉的記載可上溯到戰(zhàn)國時期，到西漢時成都已成為茶葉消費中心、集散中心
順長江而下
秦漢時期，巴蜀與各地交流日益密切，茶被廣泛傳播到東部、南部，荊楚、荊漢地區(qū)逐漸成為茶文化發(fā)展的重要基地。三國時期的東吳，茶樹已得到廣泛種植，西晉時的《荊州土記》就有“武陵七縣通出茶”的記載。
繼續(xù)向東行
西晉王室南渡后，建康（今南京）成為當時的政治文化中心，飲茶之風盛行，江東茶文化得到進一步發(fā)展，茶葉種植由浙西擴展到溫州、寧波沿海一帶。三國兩晉后，茶業(yè)重心東移趨勢越發(fā)顯著。
前行至江南
唐代中期后，長江中下游茶區(qū)產(chǎn)量大幅提高，湖州紫筍、常州陽羨茶被列為貢茶，江南地區(qū)正式成為我國茶葉產(chǎn)制中心。在唐代，今四川、陜西、湖南、湖北、云南、廣西、廣東、貴州、福建、浙江、江西、江蘇、安徽、河南等多地都有茶葉產(chǎn)區(qū)分布，其范圍與近代茶區(qū)相近。
由東轉(zhuǎn)向南
五代到宋朝初年，中國天氣發(fā)生重大變化，氣溫驟降，這使得南部茶區(qū)開始迅速發(fā)展，并取代長江中下游茶區(qū)成為宋代的制茶中心，如福建建安茶取代顧渚紫筍等成為貢茶。閩南、嶺南一帶茶葉產(chǎn)業(yè)的發(fā)展尤為活躍。此時，茶已遍布全國各地，茶區(qū)范圍基本確定，到了明清以后，茶的發(fā)展主要側(cè)重于制法等，而不是產(chǎn)區(qū)。
