外形毛絨絨、圓滾滾的竹鼠因吃竹子而得名，學名竹老鼠，又稱竹餾、芒貍、竹貍、竹根鼠等。它牙齒鋒利、體大肉多、味道鮮美，在我國中部和南部一些地區已實現大規模飼養。官橋鎮石灰嘴村的建檔立卡貧困戶曾國輝就養了這種萌物。

　　1兩竹片，30粒玉米，配上一點甘蔗當點心，這就是一只成年竹鼠的一餐了。“喂大一只竹鼠，成本大概需要35元，4斤重的成鼠現在可以賣240元。”看準這個產業低投入的特點，去年9月，石灰嘴村建檔立卡貧困戶曾國輝買進了一批竹鼠，希望通過養殖實現脫貧致富。

　　車禍致貧，大膽摸索養竹鼠

　　“開飯咯！”推門進去，曾國輝搬著一筐切好的竹片走向鼠舍，他的妻子鄧清鳳端著一鍋煮熟的玉米粒緊跟其后。

　　“這些小家伙牙齒可鋒利呢，木頭做的欄舍都關不住它們。”一間100多平方的大平房內，分布著用瓷磚隔成的60厘米見方的數十個小鼠舍。每個小格子里，大都養著一對竹鼠。聽到熟悉的招呼聲音，竹鼠們變得興奮起來，欄舍里響起一陣陣響亮的磨牙聲音。

　　今年43歲的曾國輝是一個五口之家的頂梁柱。十多年前在廣東打工時意外遭遇車禍，他的左腿粉碎性骨折，從此不能干重的體力活。2000年回鄉后，曾國輝先后嘗試過多種種養殖業，但情況都不太理想。

　　“本來想養豬，但是成本太高，也覺得會污染環境。竹鼠就不一樣了，成本低，能賣到幾十塊一斤。”去年9月，偶然想起在外地吃過的鮮美竹鼠，曾國輝在網上查了大量資料后，確認這個項目有前景，隨即從永州買進了120多只竹鼠開始喂養。

　　剛斷奶的竹鼠每只不過4兩。參照在種鼠場看到的水泥砌鼠舍，曾國輝用瓷磚為它們改良修建了一個個單獨的欄舍。

　　竹子，自家山里就有；玉米粒，也是不難尋找的食材。雖然從來沒有養過竹鼠，經過仔細觀察和摸索，曾國輝很快就摸清了它們的生活規律。現在，竹鼠大都長到了三斤半到四斤一只，已經是可以出售的成鼠，“現在的市場價是60元一斤”。

　　克服困難，爭取年內規模近千

　　略昏暗的鼠舍內，明黃的取暖器在一旁默默的發光發熱。“吱吱吱，吱吱吱……”鼠舍里不停傳來竹鼠磨牙和啃竹子的聲音。探過身去，只見竹鼠的眼睛滴溜溜轉個不停，灰色的皮毛下面藏著一個圓滾滾的身子，呆萌的樣子讓人心生喜歡。

　　“白天睡、晚上吃，竹鼠生長的溫度不能低于五度。”走在鼠舍的過道上，曾國輝一邊走一邊仔細地查看每個鼠舍的竹鼠，時不時抓起一只來瞧瞧。“我每天都要檢查它們的毛色和糞便，如果顏色不對勁就預示著生病。”

　　第一批買進的竹鼠，現在還有95只。“（竹鼠）長到1斤多時，突然發病死了一批。”曾國輝回憶道，當他手足無措時，村第一書記游定為他介紹了一位省里的專家，及時診治抑制了病情，讓他順利度過了危機。

　　自養竹鼠后，買鼠種、加蓋屋舍鼠舍等已經投入了數萬元。“除了特困戶的3萬元無息貸款，其余都是向朋友們借的。”面對困難，曾國輝并不膽怯，也不急著出售竹鼠。“銷路不愁，已經有買家在跟我聯系了。”曾國輝說，他打算年內將竹鼠養殖的規模擴大到800只左右，到年底開始出售成鼠，明年開始出售竹鼠幼苗。

　　竹鼠的繁殖期一年有3-4次，現在正值第一輪繁殖的時候。“每一只竹鼠一胎能生育好幾只小鼠，再過一個月左右，數量就能翻番。”眼下，曾國輝正在抓緊修葺新的鼠舍，迎接大批竹鼠寶寶的降生。