柴油機一旦發生反轉，會造成機油泵不泵油，各部分潤滑油表面得不到潤滑，加速這些運動部件的磨損，同時進排氣順序顛倒，引起配氣相位混亂，燃燒不完全。嚴重時冒黑煙，發動機功率下降，油耗增加。造成柴油機反轉的常見原因如下：
1、起動時操作不當 在手搖起動時，活塞未到達上止點，就被氣體壓縮力排回，造成柴油機反轉。
2．供油時間過遲 供油提前角過小，造成燃燒不良，氣缸蓋、燃燒室、氣門等積炭過多，引起發動機過熱，使氣缸內溫度過高，噴入的燃油產生早燃，而起動時飛輪轉速低、慣性小，克服了燃油早燃所產生的膨脹力，造成曲軸反轉。
3．供油時間過早 活塞尚未到達上止點，混和氣就燃燒，提前爆發作功，將正在上行的活塞推回，致使曲軸反轉。
4、熄火不徹底 當噴油量調得較大或油門回位彈簧力較弱時，松開油門手柄，發動機不能斷油熄火，必須用手將調速手柄上提一下，油泵才能停止供油，停供時，由于飛輪慣性，帶著曲軸繼續運轉。當慣性力小于氣缸內壓力時，活塞不能再越過壓縮上止點，而是在氣體的壓力下向下運動帶動曲軸反轉。這時，若松開調速手柄，油泵恢復供油，就會使柴油機反轉著火。
5．超負荷 因柴油機超負荷、減速到即將熄火時，飛輪的動轉速度接近或等于零，而活塞向上運動正在供油角范圍內，此時若分離離合器，則會因柴油機過熱，使噴入氣缸的燃油迅速燃燒，推動沒越過上止點的活塞下行而反轉。
6．溜坡 拖拉機爬坡途中熄火，若不分離離合器，又未摘檔而出現滑坡，即會由驅動輪通過傳動機構帶動柴油機反轉。根據柴油機發生反轉的原因，采取相應措施，就能避免反轉。
