茶宜高山之陰，而喜日陽之早。這句話概括了茶樹對環境的要求。因為茶樹起源于我國西南地區亞熱帶雨林之中，在人工栽培以前，它和熱帶森林植物共生在一起，并被高大樹木所蔭蔽，在漫射光多的條件下生長發育，形成了耐蔭的特性。因此在有遮蔭條件下的地方生長的茶樹鮮葉天然品質好，持嫩性強，是名優茶的理想原料。
茶樹耐蔭的遺傳性，還表現在它在中午光照、最強時有“午睡現象”。即在一天中，早晨隨著光照增強，氣溫上升、茶樹光合作用強度不斷提高，上午10點左右達到高峰，到中午12點左右，光照強度、氣溫雖然繼續升高，但光合作用強度出現下降趨勢；午后，光和強度復有回升，隨后隨光照減弱和氣溫下降，光和強度逐漸減弱。這種“午睡現象”是茶樹特有的生理現象，是茶樹系統發育過程中長期形成的生活的必然節奏性，也是它的耐蔭特性的另一種表現形式。
