作物生長所需要的營養元素多達16種，但是不論大量元素，還是微量元素，它們都同等重要，并具有不可替代性。任何一種元素的缺乏，都會影響作物的生長發育，造成產量和品質的下降。那么如何才能根據作物的外部形態，直接判斷出到底缺乏哪種元素呢？下面介紹一種簡便方法，該方法共分三步進行：
第一步，觀看癥狀出現的部位：如果癥狀先在老葉上出現，說明缺乏的是氮、磷、鉀、鎂、鋅；如果癥狀先出現在新生組織上，說明缺乏的是鈣、鐵、硼、硫、錳、鉬、銅。
第二步，察看老葉癥狀者是否有病斑，新葉癥狀者是否頂枯：在老葉出現癥狀的情況下，沒病斑，可能缺氮或磷；如有病斑可能是缺鉀或鋅、鎂。癥狀從新葉開始的，如果頂芽枯死，可能是缺鈣或硼；
如頂芽不易枯死，可能是缺鐵、硫、錳、鉬、銅。
第三步，根據具體癥狀最后確定所缺乏元素：缺氮老葉黃化、焦枯，新生葉淡綠，提早成熟；而缺磷時，葉色暗綠或莖葉呈紫紅色，延遲成熟；缺鉀斑點先在老葉尖及邊緣出現，病狀隨生長發育進程而
加重，以致早衰。缺鋅葉片窄小，斑點在中下部及整個葉片出現，頂葉脈間失綠，生育期延長；缺鎂老葉脈間失綠，出現網狀脈紋，但一般不易組織壞死。缺硼莖葉柄變粗、變脆、易開裂、開花結果少或不
結實，生育期延長；缺鈣則葉尖彎鉤狀，并相互粘連。缺鐵新葉黃化，脈間失綠，嚴重時整個葉淡黃或發白色；缺硫新葉呈較為均一的淡綠，生育期延長；缺鉬新葉畸形，有斑點散布于葉片上；缺銅幼葉萎蔫，葉片上出現白色斑塊；缺錳脈間失綠，呈細小斑點，組織易壞死。另外還有一種元素氯，它主要從空氣或水中獲得，所以不易缺乏，但缺乏較多時，會造成作物根系短，側根少。
還有各種作物對不同的微量元素有不同的反應，敏感程度不同，需要量也有差異，因此應將微量元素施在需要量較多（即敏感性）作物上。如需硼較多的有甜菜、油菜、甘藍、菜花、蘿卜、蘋果等，需鋅較多的有玉米、水稻、番茄、葡萄等，需鉬多的有豆科、十字花科作物，需錳多的有馬鈴薯、甘薯、菠菜等，需銅多的有小麥、洋蔥、萵苣等，缺鐵多發生在果樹上，如蘋果、桃樹、柑桔等。總之，了解了以上方法，還要根據其他情況，作出判斷，合理對癥施補肥料。
第一步，觀看癥狀出現的部位：如果癥狀先在老葉上出現，說明缺乏的是氮、磷、鉀、鎂、鋅；如果癥狀先出現在新生組織上，說明缺乏的是鈣、鐵、硼、硫、錳、鉬、銅。
第二步，察看老葉癥狀者是否有病斑，新葉癥狀者是否頂枯：在老葉出現癥狀的情況下，沒病斑，可能缺氮或磷；如有病斑可能是缺鉀或鋅、鎂。癥狀從新葉開始的，如果頂芽枯死，可能是缺鈣或硼；
如頂芽不易枯死，可能是缺鐵、硫、錳、鉬、銅。
第三步，根據具體癥狀最后確定所缺乏元素：缺氮老葉黃化、焦枯，新生葉淡綠，提早成熟；而缺磷時，葉色暗綠或莖葉呈紫紅色，延遲成熟；缺鉀斑點先在老葉尖及邊緣出現，病狀隨生長發育進程而
加重，以致早衰。缺鋅葉片窄小，斑點在中下部及整個葉片出現，頂葉脈間失綠，生育期延長；缺鎂老葉脈間失綠，出現網狀脈紋，但一般不易組織壞死。缺硼莖葉柄變粗、變脆、易開裂、開花結果少或不
結實，生育期延長；缺鈣則葉尖彎鉤狀，并相互粘連。缺鐵新葉黃化，脈間失綠，嚴重時整個葉淡黃或發白色；缺硫新葉呈較為均一的淡綠，生育期延長；缺鉬新葉畸形，有斑點散布于葉片上；缺銅幼葉萎蔫，葉片上出現白色斑塊；缺錳脈間失綠，呈細小斑點，組織易壞死。另外還有一種元素氯，它主要從空氣或水中獲得，所以不易缺乏，但缺乏較多時，會造成作物根系短，側根少。
還有各種作物對不同的微量元素有不同的反應，敏感程度不同，需要量也有差異，因此應將微量元素施在需要量較多（即敏感性）作物上。如需硼較多的有甜菜、油菜、甘藍、菜花、蘿卜、蘋果等，需鋅較多的有玉米、水稻、番茄、葡萄等，需鉬多的有豆科、十字花科作物，需錳多的有馬鈴薯、甘薯、菠菜等，需銅多的有小麥、洋蔥、萵苣等，缺鐵多發生在果樹上，如蘋果、桃樹、柑桔等。總之，了解了以上方法，還要根據其他情況，作出判斷，合理對癥施補肥料。
