據有關資料顯示，20世紀70年代云南蘭坪通甸山區普米族農民首次發現烏骨羊。多次食用的當地群眾認為對胃病和風濕病有明顯療效。到90年代后期經過當地畜牧科技人員的調查，引起國家相關部門重視。2001年云南省正式立項支持烏骨羊研究（為國家863科研項目），2006年國家正式將其名稱定為“蘭坪烏骨羊”，并被列入《中國珍稀動物名錄》、《世界珍稀動物名錄》和《國家級畜禽遺傳資源保護品種名錄》。2008年該項目榮獲“中國自然科學一等獎”。目前，烏骨羊全國存欄量約3000只。經過科研人員多年的研究分析測定，烏骨羊具有適應性強、抗病力強、耐粗飼、食性廣、發育快等特點。最為重要的是，該羊的烏質具有可遺傳性，是由高含量的黑色素引起的，且隨年齡的增長沉積量越多。黑色素的功能在醫療、保健食品和高檔化妝品等工業方面的應用潛力巨大，市場前景非常廣闊。

 

　　該項目負責人魏秀芝是我市微子鎮漫流河人。在商海拼打了十幾年的她近年來一直著手考慮轉產于農業項目。經過幾年的多方考察參觀和實地學習，選擇了烏骨羊養殖項目作為自己的第二次創業。2012年7月，該項目正式啟動。經過一年多時間的基礎設施建設，養殖園內的水、電、路和部分圈舍已經建好。去年12月底，投資20余萬元引進了兩只公羊、8只母羊。同時還引進了100只純種小尾寒羊。這樣做的目的，就是充分將小尾寒羊的多胎率和烏骨羊的高營養相結合進行人工授精雜交這一技術手段，來大量繁殖烏骨羊。目前這一項目已經投資150余萬元。用她的話講，這一項目雖然投資大、周期長、且具有疾病等風險性。但這一項目在全國尚處于起步階段，并且填補了山西省空白。同時，適宜的生長條件、大量的玉米秸稈等都為烏骨羊養殖奠定了基礎，再加上各有關部門的支持和廣闊的市場前景，讓她對前途充滿了信心。