1983年，劉寧離休后，感覺(jué)自己20年的右派生活，沒(méi)機(jī)會(huì)為國(guó)家做事很痛惜，現(xiàn)在退下來(lái)了，身體還好，精力充沛，得好好為老百姓做點(diǎn)事。當(dāng)初，劉寧憑借自己掌握的一些農(nóng)技知識(shí)，特別是愛(ài)好嫁接試驗(yàn)，就在自家院子里搞起了嫁接大棗良種的試驗(yàn)。當(dāng)時(shí)，家里的收入并不高，還供養(yǎng)兩個(gè)中學(xué)生，老伴身體也有病，可為了獲得更多的大棗良種，他也顧不上家了，跑遍了北辰區(qū)的旅店、旅社，請(qǐng)那些走南闖北的旅客為他捎信息、帶良種。沒(méi)多久，他就成功地嫁接了20多個(gè)品種。

 

　　劉寧深情地惦念著當(dāng)年打游擊時(shí)掩護(hù)和救助過(guò)自己的山區(qū)人民，劉寧決心為他們脫貧致富做點(diǎn)貢獻(xiàn)。1985年，他自費(fèi)考察了山東、河南等5個(gè)省市的100多個(gè)山區(qū)村莊后，發(fā)現(xiàn)山區(qū)里的酸棗和大棗的親和性強(qiáng)，血緣相近，非常適合嫁接。經(jīng)過(guò)幾年的反復(fù)研究試驗(yàn)，他從全國(guó)750多個(gè)品種中挑選出30個(gè)適合北方水土和環(huán)境的大棗品種進(jìn)行嫁接，不但成功嫁接出高甜度的蘋(píng)果棗、荔枝味的大荔棗、形如柿子的柿蒂棗、每個(gè)重達(dá)一兩多的雞蛋棗等，還實(shí)現(xiàn)了他把全國(guó)最好的大棗品種用于野生嫁接的設(shè)想。

 

　　1989年，年近古稀的劉寧告別患病的老伴，揣上自己半年的離休金，踏上了推廣新技術(shù)的征途。他先來(lái)到山東歷城縣建起了嫁接基地，指導(dǎo)嫁接棗樹(shù)15000多株，當(dāng)年就長(zhǎng)出兩米高的新枝，結(jié)出了又甜又脆的紅棗。1994年至1999年，劉寧來(lái)到河南省洛陽(yáng)市宜陽(yáng)縣和鞏義等縣，一干就是5年，經(jīng)過(guò)不斷的實(shí)踐比較，成功嫁接酸棗300萬(wàn)株，義務(wù)培訓(xùn)農(nóng)民1萬(wàn)多名。1994年，鞏義等地遭受旱災(zāi)，顆粒無(wú)收，只有嫁接的棗樹(shù)葉片墨綠，并結(jié)出了大棗，有的一顆樹(shù)竟結(jié)出了200多個(gè)大棗。當(dāng)時(shí)的洛陽(yáng)市長(zhǎng)深有感慨地說(shuō)：“大旱之年，當(dāng)年嫁接，當(dāng)年結(jié)棗，真是奇跡！”鞏義趙保鄉(xiāng)寺合村農(nóng)民趙軍說(shuō)：那一年，他們種的小麥、玉米都絕收了，只有老人家?guī)臀覀兗藿拥臈棙?shù)長(zhǎng)勢(shì)良好，當(dāng)年就結(jié)出了又紅又大的果子。以后的幾年里，他家的收入一年比一年高，1998年收入三千元，2000年達(dá)到了兩萬(wàn)元。

 

　　劉寧酸棗樹(shù)嫁接的成功使貧瘠的荒山碩果累累，引起了各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的高度重視，當(dāng)時(shí)的河南省委書(shū)記李長(zhǎng)春、省長(zhǎng)馬忠國(guó)到宜陽(yáng)縣視察，對(duì)劉寧的作法給予了充分肯定和高度贊揚(yáng)。他也受到了所助地區(qū)黨、政、軍領(lǐng)導(dǎo)的高度贊許，贏得了山區(qū)人民的尊敬和愛(ài)戴。劉寧1997年榮獲國(guó)家計(jì)委、民政部頒發(fā)的“創(chuàng)業(yè)英雄”勛章，1999年和2004年兩次獲得中組部命名表彰的“全國(guó)離休干部先進(jìn)個(gè)人”稱號(hào)。

 

　　劉寧在多年從事野生酸棗樹(shù)嫁接大棗的生產(chǎn)實(shí)踐中，總結(jié)出一套簡(jiǎn)易的嫁接技術(shù)，只需一刀、一剪、一鋸、一條（塑料條）、一穗（大棗接穗）即可完成嫁接。酸棗嫁接后，一年成果，三年成林。這項(xiàng)嫁接技術(shù)成為山區(qū)農(nóng)民脫貧致富的一條捷徑。同時(shí)，他還不辭辛苦地將其推廣到我國(guó)北方貧困山區(qū)，不管是革命老區(qū)，還是古都山寨，到處都留下了老人孱弱的身影。在當(dāng)?shù)貏幊闪嗽S多農(nóng)民的新朋友，他出資捐樹(shù)木，義務(wù)搞培訓(xùn)，親自做示范，說(shuō)服和引導(dǎo)著山區(qū)一批批農(nóng)民朋友認(rèn)準(zhǔn)了走酸棗嫁接大棗的致富路。

 

　　有人粗略地計(jì)算一下，每支大棗結(jié)穗價(jià)值一塊錢，劉寧親手培育的結(jié)穗棗樹(shù)苗就達(dá)幾百萬(wàn)株，這么算起來(lái)劉寧早是富翁了。但劉寧不但沒(méi)有從這項(xiàng)工作中得到半點(diǎn)酬勞，而且從他干這項(xiàng)事業(yè)的時(shí)候起，就把自己的離休費(fèi)全都搭了進(jìn)去。

 

　　面對(duì)這一切，劉寧十分平靜和坦然，他說(shuō)：“我是共產(chǎn)黨員，能幫助山區(qū)人民致富，就是我最大的收獲。”為引導(dǎo)和幫助山區(qū)人民走上致富路，劉寧吃盡了苦，受盡了累。從開(kāi)始考察山區(qū)資源起，他就拿出了當(dāng)年老八路的作風(fēng)，衣食住行從簡(jiǎn)，從不給山里人添麻煩。他常吃住在山里，有時(shí)臨時(shí)搭起帳篷，有時(shí)住在山上無(wú)窗無(wú)門(mén)的關(guān)王廟里，有時(shí)甚至住在山洞里。四塊磚頭，一張門(mén)板就支起了一張床。一口鍋、一只碗，幾件簡(jiǎn)單的行李放在地上，培育的棗穗和大棗標(biāo)本也散落在地上，這就是劉寧老人的“家”。他白天爬山嫁接，夜晚與老鼠昆蟲(chóng)為伴，蚊子虱子跳蚤咬得他遍體創(chuàng)傷潰爛，痛癢不堪。有時(shí)晚上實(shí)在癢得熬不過(guò)去，他就把身子靠在廟里的一棵柱子上蹭，日久了，柱子上滿是斑斑血跡。有一次，老伴千里迢迢來(lái)看他，見(jiàn)他總是聳肩膀，便掀起他的衣衫，只見(jiàn)后背上滿是血痂，老伴再也忍不住了，落下了心疼的淚水。淳樸的山民們見(jiàn)他天天吃山芋面窩窩，喝倭瓜湯（當(dāng)?shù)厣絽^(qū)種菜只有倭瓜能結(jié)出果實(shí)），便送來(lái)了雞蛋、豆腐等食品。農(nóng)民們說(shuō)：“劉老是為我們才這么受罪，盡管我們這兒生活條件不好，但我們能吃上啥就一定讓劉老吃上啥！”

 

　　感受著山區(qū)人民的熱情，這個(gè)受到敵人嚴(yán)刑拷打都不曾低頭的硬漢子卻淚水漣漣。以后的一段時(shí)間，他以忘我的勞作，為貧困的山區(qū)農(nóng)民培育了一片片帶來(lái)致富希望的棗樹(shù)林。1983年到山區(qū)考察期間，他因患淋巴腫瘤回天津做手術(shù)，術(shù)后第九天便趕回了山區(qū)。十幾年中，由于長(zhǎng)期在山區(qū)缺醫(yī)少藥，營(yíng)養(yǎng)不良，老人患上心臟病、高血壓、糖尿病等多種疾病。患上小腦萎縮的劉寧已不能向常人一樣進(jìn)行交流，但他無(wú)怨無(wú)悔。他的信念就是讓山區(qū)的農(nóng)民過(guò)上幸福的好日子。